După aproape două decenii de la anunțarea proiectului, Bulgaria și România au început acțiuni concrete pentru construirea celui de-al treilea pod peste Dunăre, conform anunțului făcut de serviciul de presă al Ministerului Transporturilor și Comunicațiilor. Cele două țări au prezentat Comisiei Europene un proiect comun pentru un studiu de fezabilitate referitor la al doilea pod Ruse-Giurgiu, marcând astfel începutul procesului de construire a unui al doilea pod, care va fi folosit atât pentru trafic rutier, cât și pentru cel feroviar, peste Dunăre, la Ruse.
Ministrul Transporturilor și Comunicațiilor din Bulgaria, Georgi Gvozdeikov, și ministrul român al Transporturilor, Infrastructurii și Comunicațiilor, Sorin Grindeanu, au semnat o scrisoare de angajament comun, confirmând că proiectul este o prioritate și că ambele guverne vor colabora pentru implementarea sa.
Coordonarea activităților va fi realizată de către Ministerele Transporturilor din cele două țări. Ministerul bulgar, în colaborare cu Compania Națională de Infrastructură Feroviară și Agenția de Infrastructură Rutieră, va efectua studiul privind infrastructura de legătură din țară. Contribuția financiară a Bulgariei la proiect este de 1,4 milioane de euro, din care până la 50% ar putea fi un grant în cadrul mecanismului Conectarea Europei.
Studiile vor evalua diferite opțiuni pentru locația și soluția tehnică a podului la Ruse și Giurgiu.
Dacă proiectul va fi aprobat pentru finanțare, anunțul oficial ar urma să fie făcut la începutul anului 2024. Calendarul prevede semnarea unui contract cu Comisia Europeană până la jumătatea anului 2024 și implementarea proiectului până la sfârșitul anului 2026, când cele două țări vor decide asupra locației și modalităților de finanțare pentru infrastructura respectivă.
Se va analiza și posibilitatea de a utiliza mecanisme de parteneriat public-privat pentru construcție, care ar putea accelera implementarea integrală a podului și atrage finanțare suplimentară din alte surse.
Pe lângă aceste evoluții, va avea loc o conferință intitulată „Podul așteptărilor: importanța Schengen pentru Bulgaria și România” în orașul Ruse, oferind o platformă de discuție pentru politicienii și reprezentanții celor două țări, ambasadorii acestora, reprezentanți ai afacerilor și public.
Această inițiativă reprezintă un pas semnificativ către consolidarea legăturilor de transport și infrastructură dintre cele două țări și va contribui la dezvoltarea economică și la facilitarea circulației între ele și în regiune.
