În urmă cu o zi, șefa Secret Service, Kimberly Cheatle, părea că nu este dispusă să demisioneze. Secret Service, agenția responsabilă cu protecția actualilor și foștilor președinți ai SUA, se confruntă cu o criză majoră după ce un bărbat înarmat a reușit să tragă asupra lui Donald Trump de pe un acoperiș care domina mitingul în aer liber din Butler, Pennsylvania, pe 13 iulie.
Kimberly Cheatle a fost criticată aspru într-o audiere în fața Comisiei de Supervizare a Camerei Reprezentanților, luni, unde a refuzat să răspundă la întrebările congresmenilor nemulțumiți de planul de securitate de la miting și de modul în care forțele de ordine au reacționat la comportamentul suspect al atacatorului. Atât congresmenii republicani, cât și cei democrați i-au cerut să demisioneze, dar Cheatle nu părea dispusă să ia această măsură.
Donald Trump, candidatul republican la președinție, a fost rănit la urechea dreaptă în urma tentativei de asasinat, iar un participant la miting a fost ucis în schimbul de focuri. Atacatorul, identificat ca fiind Thomas Crooks, în vârstă de 20 de ani, a fost împușcat și ucis de un lunetist al Secret Service.
Kimberly Cheatle, care conducea Secret Service din 2022, a declarat congresmenilor că își asumă responsabilitatea pentru incident, numindu-l cel mai mare eșec operațional al Secret Service de la împușcarea președintelui Ronald Reagan în 1981.
Secret Service se confruntă acum cu investigații din partea mai multor comisii ale Congresului și a organului de control intern al Departamentului de Securitate Internă al SUA. Președintele Joe Biden, care și-a încheiat campania de realegere, a cerut de asemenea o investigație independentă.
Criticile s-au concentrat în mare parte pe eșecul serviciului de a securiza acoperișul unei clădiri industriale unde se afla atacatorul, la aproximativ 140 de metri de scena unde vorbea Trump. Acoperișul a fost declarat în afara perimetrului de securitate al Secret Service pentru eveniment, o decizie criticată de foști agenți și de congresmeni.
Kimberly Cheatle, care a ocupat anterior o funcție de conducere în domeniul securității la PepsiCo înainte de a fi numită director al Secret Service în 2022, a preluat funcția într-un moment marcat de scandaluri care au afectat reputația agenției. Printre acestea se numără dezvăluirile că zece agenți ai Secret Service și-au pierdut locul de muncă după ce au adus femei, unele dintre ele prostituate, în camerele lor de hotel înainte de o călătorie în Columbia a președintelui de atunci, Barack Obama, în 2012. Agenția a fost de asemenea acuzată că a șters mesaje text în jurul atacului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului SUA, investigații ce au fost efectuate de o comisie a Congresului.
