În 2023, românii au cheltuit mai mult de 20 de milioane de euro pentru a cumpăra usturoi de import, în condițiile în care producția internă este în scădere, iar suprafețele cultivate cu acest produs sunt tot mai mici. Majoritatea terenurilor destinate culturii de usturoi se află în județele Botoșani, Suceava, Dolj, Arad, Teleorman, Olt, Iași, Dâmbovița, Buzău și Alba, fiind exploatate, în general, de mici fermieri care operează ferme de familie. Aceștia nu au suficiente resurse financiare sau tehnologice pentru a eficientiza o cultură care presupune costuri mari de producție, ceea ce a dus la scăderea suprafețelor și producțiilor locale și la o dependență tot mai mare de importuri pentru a acoperi cerințele pieței.
Analiza realizată de Ministerul Agriculturii subliniază că deficitul de producție al usturoiului cultivat în câmp este cauzat de costurile ridicate de producție, lipsa semințelor autohtone de calitate, insuficiența echipamentelor moderne necesare aplicării tehnologiilor agricole și slaba asociere între producători. Producția de usturoi a scăzut în 2023 la 45.801 tone, în comparație cu 50.235 tone în 2022, iar suprafața cultivată a scăzut cu 3%, ajungând la 8.713 hectare. În același an, consumul de usturoi pe cap de locuitor a crescut ușor, de la 2 kg în 2022 la 2,5 kg în 2023.
În 2024, importurile de usturoi s-au ridicat la 7.000 de tone, în valoare de 20 de milioane de euro, iar exporturile au fost de doar 154,5 tone, în valoare de 255.000 de euro, ceea ce a condus la un deficit comercial de 19,8 milioane de euro. Cele mai multe importuri au venit din Olanda, Germania, Spania, Egipt și China. De asemenea, România exportă usturoi în diverse țări din Uniunea Europeană și în state terțe, inclusiv Ucraina.
Pentru a asigura necesarul de consum al populației, autoritățile recomandă menținerea suprafețelor cultivate cu usturoi la un nivel ridicat, stimularea fermierilor existenți pentru a nu abandona această cultură și atragerea de noi fermieri în zonele cu tradiție. În plus, cultura de usturoi are un potențial considerabil de creștere, dar acest lucru depinde de crearea unor condiții de piață echitabile pentru producători.
Pentru anul 2024, fermierii care doresc să cultive usturoi vor putea beneficia de un sprijin financiar de până la 3.000 de euro pe hectar prin schema de ajutor de minimis, cu fonduri totale de 60 de milioane de lei alocate pentru acest sprijin. Producătorii agricoli persoane fizice, PFA-uri, II, IF-uri și persoane juridice vor putea accesa aceste fonduri pentru susținerea producției de usturoi.
